Venedik Sütunu

Lefkoşa’nın kalbinde yer alan Atatürk Meydanı’nda (yerel adıyla Sarayönü), şehrin en dikkat çekici tarihi simgelerinden biri olan Venedik Sütunu bulunmaktadır.

Granit sütun, aslında M.S. 2. yüzyıla tarihlenen antik Salamis kentindeki Zeus Tapınağı’ndan alınmış ve 1489 yılında Venedik yönetiminin adadaki hâkimiyetini simgelemek amacıyla Lefkoşa’ya taşınmıştır. Bu nedenle sütun çoğu zaman doğrudan Venediklilere ait bir eser olarak düşünülse de, kökeni çok daha eski dönemlere uzanmaktadır.

Sütunun zirvesinde bir zamanlar Venedik Cumhuriyeti’nin gücünü temsil eden Aziz Markos Aslanı yer alırken, kaidesinde altı soylu Venedik ailesinin armaları bulunuyordu. Osmanlıların 1570 yılında Lefkoşa’yı fethetmesinin ardından aslan heykeli kaldırılmış, sütun devrilerek Sarayönü Camii’nin avlusuna taşınmıştır.

1915 yılında, Kıbrıs’ın İngiliz yönetimi altında olduğu dönemde sütun yeniden dikilmiştir. Kayıp Aziz Markos Aslanı’nın yerine bronz bir küre yerleştirilmiş, kaidesine ise sütunun devrildiği ve yeniden dikildiği yılları simgeleyen tarihler eklenmiştir.

Bugün sütunun bulunduğu alan, Lusignan Sarayı’nın inşasından önce ahududu ağaçlarıyla kaplı bir bölgeydi. Günümüzde ise Atatürk Meydanı’nın en önemli tarihi odak noktalarından biri olarak ziyaretçileri karşılamaktadır.

Surlarla çevrili Lefkoşa’yı keşfeden hemen herkesin yolu bu anıtın önünden geçer. Tarihi atmosferi ve merkezi konumuyla Venedik Sütunu, fotoğraf çekmek ve sosyal medya paylaşımları için etkileyici kareler yakalamak isteyen ziyaretçiler için de popüler bir duraktır.

Meydanın kuzey bölümünde ise Osmanlı döneminden kalma bir çeşme ve İngiliz sömürge döneminde inşa edilmiş bir platform bulunmaktadır. Mahkeme binalarının yakınında yer alan bu platform, 1953 yılında Kraliçe II. Elizabeth’in taç giyme töreni anısına yapılmış olup, dönemin resmî duyurularının halka iletildiği önemli bir nokta olarak kullanılmıştır.